Comment offrir du soutien lorsqu’un·e proche vit avec une dépression

La dépression affecte le mode de pensée, les sentiments et le fonctionnement d’une personne, et elle peut également affecter profondément les gens qui se soucient d’elle. Vous remarquerez peut-être des changements d’humeur, d’énergie ou de motivation dans la vie quotidienne et vous vous demanderez ce qui se passe ou comment vous pouvez aider. La compréhension de ce qu’est la dépression, et de ce qu’elle n’est pas, peut faciliter l’apport d’un soutien véritable, authentique et bénéfique.

Les personnes souffrant de dépression n’ont pas toutes l’air tristes ou repliées sur elles-mêmes. Certaines personnes vaquent à diverses activités, gardent le sourire ou utilisent l’humour et la productivité pour faire diversion. En apprenant à reconnaître les signes subtils et en tendant la main avec patience et empathie, vous pouvez aider votre proche à se sentir moins seul·e sur la voie du rétablissement.

La dépression peut créer un sentiment d’isolement, de vulnérabilité et d’incertitude sur les mesures à prendre. Votre soutien, votre patience et votre compréhension envers cette personne peuvent lui rappeler avec douceur qu’elle n’est pas seule et que le rétablissement, même s’il est lent, reste possible. Cet article propose des façons douces et authentiques d’être présent pour un·e proche souffrant de dépression, tout en veillant à son propre bien-être émotionnel.

Apprendre à reconnaître les signes

La dépression peut se manifester différemment d’une personne à une autre. Si certaines personnes ressentent une humeur mélancolique ou un abattement, d’autres peuvent manifester de l’exaspération, de l’irritabilité ou de l’hébétude. Les signes les plus courants sont des changements au niveau du sommeil, de l’appétit ou de l’énergie, un retrait des activités sociales ou des difficultés à se concentrer. Certaines personnes peuvent même avoir l’air joyeuses alors qu’elles luttent secrètement contre l’épuisement ou le doute.

La façon dont les gens expriment ou vivent leur dépression peut varier selon les cultures, les identités et les expériences personnelles. Ces différences peuvent influencer l’apparition des symptômes et la prédisposition d’une personne à demander de l’aide ou à parler de ce qu’elle vit.

Si vous remarquez qu’une personne qui vous est chère est plus silencieuse, qu’elle se désintéresse des choses qu’elle aimait auparavant ou qu’elle semble « absente » sans raison précise, fiez-vous à votre instinct. Une simple vérification – « Tu as l’air un peu déprimé·e ces derniers temps. Comment vas-tu? » – peut mener à une conversation plus importante. La reconnaissance des signes n’est que la première étape. Il faut ensuite savoir comment réagir lorsque quelqu’un s’ouvre à vous.

Comment écouter avec sollicitude

Lorsque quelqu’un vous fait suffisamment confiance pour vous parler de ce qu’il vit, il peut être tentant de tomber en mode sauveur. Mais ce dont la plupart des gens ont besoin en premier lieu, c’est de se sentir écoutés. La création d’un espace exempt de jugement encourage les gens à parler ouvertement, et l’écoute active, sans interruption ni conseil rapide, aide votre proche à se sentir en sécurité et compris·e.

Voici quelques moyens pour renforcer l’écoute empathique :

• Soyez présent·e. Accordez toute votre attention. Mettez votre téléphone de côté, ayez un contact visuel et montrez que vous êtes là.

• Confirmer ce qu’il·elle ressent. Vous pouvez dire : « Cela semble vraiment difficile à vivre » ou « Je comprends pourquoi tu te sens comme ça ».

• Éviter de minimiser leur expérience. Des phrases comme « Ça pourrait être pire » ou « Pense positivement » peuvent donner à quelqu’un l’impression de ne pas être écouté.

• Utiliser des questions ouvertes. Essayez de demander : « Quand t’es-tu senti·e toi-même pour la dernière fois? » au lieu de proposer des solutions rapides.

Si vous ne savez pas quoi dire, restez simple et authentique. Quelques phrases gentilles peuvent apporter un réel réconfort :

• « Tu n’es pas seul·e. Je suis là pour toi. »

• « Même si je ne peux pas totalement comprendre ce que tu ressens, je me soucie de toi. »

• « Tu comptes pour moi et je veux t’aider autant que possible. »

• « Je sais que c’est difficile en ce moment, mais les choses peuvent changer avec le temps et avec du soutien. »

Essayez de ne pas formuler de commentaires qui pourraient être perçus comme condescendants, même si cela part d’une bonne intention. Dire des choses comme « Tout le monde se sent comme ça parfois », « Tu devrais essayer d’être reconnaissant·e », ou « Tu n’as pas l’air déprimé·e », peut faire en sorte que la personne ne se sente pas écoutée. De même, des phrases comme « Tu as tellement de choses à vivre » ou « Essaie juste de t’en sortir » peuvent suggérer involontairement que ces personnes devraient être capables de se sortir elles-mêmes de la dépression. Ce n’est pas comme ça que les gens se rétablissent. Parfois, le meilleur soutien consiste simplement à être présent·e avec quelqu’un, même sans rien dire.

Inciter à avoir recours à une aide professionnelle

De nombreuses personnes avec des épisodes dépressifs ne reconnaissent pas toujours ce qui se passe ou ont trop honte pour demander de l’aide. Elles pensent qu’elles devraient être capables de s’en sortir seules. Le fait d’expliquer gentiment que la dépression est un état de santé, et non un défaut personnel, peut faciliter la demande d’aide.

Vous pourriez dire :

Je me soucie de toi et ta souffrance m’inquiète. As-tu pensé à en parler à quelqu’un, comme un·e thérapeute ou ton médecin? 

Si la personne est ouverte à cette idée, vous pouvez l’aider à chercher des options ou des ressources pour trouver de l’aide professionnelle, par exemple en trouvant un·e thérapeute, en préparant des questions pour son premier rendez-vous ou en l’accompagnant. Mais si elle est hésitante, donnez-lui du temps et de l’espace. Le fait de savoir que vous serez là quand elle sera prête peut être une grande source de réconfort.

Si votre proche suit déjà un traitement, il faut l’encourager gentiment à respecter son plan de rétablissement. Envoyez-lui des rappels concernant les rendez-vous ou les médicaments de façon chaleureuse, sans jamais imposer de contraintes, mais en témoignant de votre bienveillance. Vous pouvez dire « Comment s’est passée ta séance aujourd’hui? » ou « Veux-tu que je te dépose à ton rendez-vous? ». Ces petits gestes d’encouragement l’aident à se sentir soutenu·e dans son parcours de rétablissement.

Si votre proche exprime des idées de désespoir ou de suicide, c’est à prendre au sérieux, mais il ne faut pas paniquer. Il faut rester avec le proche et demandez de l’aide immédiatement. Appelez les services d’urgence ou la ligne d’écoute téléphonique de votre région. Contactez la Ligne d’aide en cas de crise de suicide en composant le 9-8-8 ou en envoyant un SMS pour obtenir un soutien confidentiel gratuit, jour et nuit, ou appelez le 9-1-1 si la personne est en danger immédiat.

Avoir de petites attentions régulièrement

Vivre avec la dépression peut donner l’impression que le quotidien est plus lourd à porter. De petites attentions peuvent apporter du réconfort et un sentiment d’appartenance.

• Prendre des nouvelles régulièrement. Un court message rapide disant « Je pense à toi aujourd’hui » peut rappeler à la personne que vous êtes là.

• Offrir une aide précise. Au lieu de « Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose », essayez « Puis-je passer pour le dîner demain? » ou « Veux-tu qu’on fasse une promenade? ».

• Célébrer les petites victoires. Reconnaissez même les petites victoires, comme se lever le matin, prendre un repas ou faire un appel téléphonique.

• Encourager les petites habitudes qui favorisent les saines habitudes de vie. Des habitudes, comme prendre des repas réguliers, se reposer suffisamment et rester légèrement actif ou avoir des interactions sociales, peuvent offrir une certaine stabilité lorsque la vie semble imprévisible.

• Avoir des projets simples ensemble. Invitez votre proche à se promener avec vous, à regarder un film ou à s’adonner à un passe-temps apprécié dans le passé. Assurez-vous que les invitations soient libres et sans pression, permettant à l’autre de se joindre à vous selon son propre rythme.

Les actes de gentillesse, de patience et de constance aident à faire renaître l’espoir, un peu à la fois.

Prendre aussi soin de soi

Soutenir une personne en dépression peut être épuisant sur le plan émotionnel. Il est normal et nécessaire de s’occuper de sa propre santé mentale. Fixez-vous des limites saines lorsque vous avez besoin de repos ou d’espace. Continuez à faire des choses qui vous nourrissent, que ce soit voir des amis, faire de l’exercice, lire ou simplement prendre du temps seul. Il est tout à fait acceptable de ressentir de la bienveillance et de la compassion à l’égard de quelqu’un sans pour autant s’approprier sa douleur.

Demandez de l’aide lorsque vous en avez besoin. L’accompagnement d’une personne en dépression ne doit pas être une responsabilité individuelle. Cherchez du réconfort auprès de vos proches ou de thérapeutes pour vous épauler.

L’espoir et le rétablissement prennent du temps

On ne se rétablit pas d’une dépression du jour au lendemain. De bons jours et des jours difficiles peuvent se présenter, et votre accompagnement peut aider votre proche à gérer ces fluctuations. Le rétablissement est un processus et le fait d’être une présence stable, sans jugement, est plus important que de trouver les « bons » mots. Vous n’avez pas à avoir toutes les réponses. Il arrive que le plus grand cadeau que l’on puisse offrir soit notre présence, notre patience, ainsi que notre confiance en la possibilité d’un meilleur lendemain.

Si votre proche ou vous-même avez du mal à faire face à la situation, n’oubliez pas que vous pouvez obtenir de l’aide. Votre programme d’aide aux employé·e·s et à leur famille (PAEF) offre un soutien confidentiel et compatissant ainsi que des ressources pour vous aider, vous et vos proches, à prendre soin de votre bien-être émotionnel et à retrouver l’équilibre.

Références

Mayo Clinic Staff (n.d.) Depression: Supporting a family member or friend. Mayo Clinic. Article consulté le 7 novembre 2025. (Seulement en anglais)

Mental Health Foundation (n.d.) Supporting a partner with depression. Article consulté le 7 novembre 2025. (Seulement en anglais)

Mind (n.d.) Helping someone with depression. Depression. Article consulté le 7 novembre 2025. (Seulement en anglais)